Old habits die hard: Sweet Tortellini

Vecchie, buone abitudini: Tortellini dolci.

Last year I celebrated Christmas with the most traditional food for feast days: cappelletti in broth. For this year my special weapon is a typical dessert from Emilia-Romagna, prepared only during the Christmas period: sweet tortellini.

L'anno scorso ho elogiato le festività natalizie con il piatto delle giornate di festa per eccellenza: i cappelletti. Per quest'anno il mio asso nella manica sono dei dolci caratteristici delle mie zone e che vengono preparati esclusivamente in questo periodo dell'anno: i tortellini dolci.

 

This dessert is the sweet version of popular tortelli or ravioli, the typical filled pasta. Even in this case there are many recipes with many variations. The most classic tortellini are fried and filled with pesto (you can find pesto mixture in recipes that come from the Appennins, people who live nearby the city uses jam). Pesto is a mixture made of everything is sweet and edible :-), this aspect is very frequent in traditional cookery: people had much less ingredients at disposal and just used them at their best. How can you make a good pesto for tortellini then? There's no a definitve recipe, but I can the most common ingredients, such as ground almonds or walnuts, different kind of jams, chestnuts, coffee, dark chocolate, candied fruit, raisin. So as you can notice it's actually a very rich mixture, you would need more than one tortellino to taste all the flavours in it.

Come non avere una versione dolce dei più celebri tortelli o ravioli, i primi piatti a pasta all'uovo ripiena? Anche in questo caso non esiste una ricetta universale per prepararli e sono presenti diverse variazioni al tema. I tortellini classici per antonomasia sono quelli fritti ripieni di pesto (per chi viene dall'Appennino, marmellata per chi vive in città). Il pesto contiene qualsiasi cosa immaginabile, ma è testimone della cucina povera tradizionale e dell'approccio ai fornelli di una volta, strettamente dipendente alla reperibilità delle materie prime. Come fare il pesto dunque? Non c'è una ricetta definitiva, ma diciamo che tra i vari ingredienti solitamente non mancano mandorle e noci tritate, marmellate di varie tipologie, castagne, caffè in polvere, cioccolato fondente, frutta candita, uvetta. Ecco quindi un ripieno per i tortellini molto ricco e variegato, che dovrebbe essere assaggiato più volte per scoprirne tutti i sapori contenuti.

Tortellini vary for the method of cooking and the filling, another version of tortellini are filled with pesto but baked instead of fried (actually this is my favourite). In this case the pesto is same, but the pastry is sligthly different: when fried, pastry is lighter and bit alcoholic; for the baked version, pastry contains grated lemon and orange rind.

Oltre ai super-classici tortellini fritti al pesto, solitamente si preparano anche la versione cotta al forno (la mia preferita). Il ripieno è invariato, ma cambia "l'involucro": ogni tipologia di cottura ha la propria pasta frolla, in un caso leggera e leggermante alcolica, adatta alla frittura; nell'altro caso di un sapore delicato ma raffinato grazie alle scorze grattugiate di limone e arancia, decisamente più indicato per la cottura in forno.

At last, a modern version that everybody loves: fried tortellini filled with custard, flavoured with vanilla and lemon. Really tasty and bit less traditional!

Infine, una rivisatazione moderna che viene apprezzata sia dai grandi che dai piccini: i tortellini fritti con il ripieno di crema pasticceria, aromatizzata alla vaniglia e al limone. Una leccornia per i meno tradizionalisti!

Buone feste e buon appetito!